Huckleberry Picking :: 야생의 허클베리를 따다, 로컬들만 아는 허클베리 스팟

저번 주에는 교회의 영어수업 대신 다 같이 산으로 허클베리를 따러 갔어요
영어 수업을 처음 나갔을 때 제가 허클베리 피킹에 대해 물어봤었는데 선생님이 그걸 기억하고 계셨나 봐요.
사과나 체리처럼 따로 농장이 없기 때문에 어느 시기에 어디로 피킹을 하러 가야 하는지 몰라서 궁금했는데!! I was really excited. 🤩

Huckleberry 허클베리
허클베리는 블루베리와 비슷하지만 크기가 조금 작은 과일인데요, 블루베리보다 덜 달고 상큼한 맛이에요 (맛이 다른데 설명하기가 힘드네요). 마운틴 허클베리가 서북미가 원산지라고 하니 제가 따러 갔던 허클베리는 마운틴 허클베리가 아닐까 싶어요. 허클베리에도 여러 종이 있는데 마운틴 허클베리가 가장 흔히 볼 수 있는 야생종으로 미국 원주민들이 수천 년간 식량으로 즐겨 먹었다고 합니다.
한국 친구들에게 자랑을 했었는데 허클베리에 대해 아는 사람이 한 명도 없었던 걸로 봐서, 한국에선 구할 수 없거나 힘든 과일? 열매인 것 같아요.
Elevation이 높은 곳에서만 맛있는 허클베리가 자라고 농장 같은 데서 따로 재배를 할 수가 없어서 비싸다고 해요. 선생님 말로는 선생님 집 뒤쪽 산에도 허클베리가 있긴 하지만 낮은 산에서 자란 거라 그런지 맛은 없다고 합니다. 곰들이 좋아하는 열매래요!
저희 동네 Farmer's market에서 허클베리를 가끔 판매하는데 1 gallon에 무려 $60이나 하더라구요.

위치는 아이다호에 있는 Saint Joe National Forest의 Palouse Divide Nordic Ski Area에서 산 위로 올라가는 흙길을 올라가면 되는데요 (선생님이 3년간 오고 있는 스팟이라고 했는데 비밀은 아니겠죠? 여기 적어놔도 굳이 찾아가는 분은 많지 않겠죠?ㅎㅎ 나의 기억을 위한 기록 Dennis Mountain Rd, St Maries, ID 83861). 진짜 로컬이 아니면 알 수 없는 곳 같아요. 어떻게 알고 여기까지 온 거지.
혹시나 곰이나 마운틴 라이언(쿠거)이 근처에 사냐고 물어봤는데, 아직 만난 적은 없다고 하더라구요 ㅋㅋㅋ
허클베리를 따는 도중에 Deer가 우는 소리는 들었데요!!!

높은 산이라 풍경이 너무 멋있어요. 반대 편으로 바라보면 Gold hill과 뒤로 Moscow mountain도 보여요

자세히 보지 않으면 길인지 아닌지 알 수 없는 Trail이 있었는데요, 그쪽이 아니라 오른편 길이 없는 숲 속으로 들어갑니다.

이것이 허클베리입니다. 사진에는 열매가 크게 나왔는데 생각보다 작습니다. 그나마 큰 열매만 따고 작은 것은 남겨뒀어요. 다음에 올게 더 커져있으렴. 다 야생의 허클베리였구요. 여러 가지 종의 허클베리가 함께 자라는지 보라색의 허클베리와 약간 빨간색의 허클베리도 있었어요. 하나 슬쩍 따서 먹어봤는데 우와 너무 맛있다. 평소에 먹던 허클베리 아이스크림에서 허클베리 향은 약한 거였구나.

아이스크림 통을 들고 가서 열심히 땄어요. 손이 빨갛게 물들어요. 팔에 살짝 묻어 있었는데 나무에 긁혀서 피가 난 줄 알고 깜짝 놀랐지 뭐예요 🤦‍♀️🤷‍♀️

얼마나 산 속인지 감이 오시나요? 그냥 아예 숲이고 길을 만들어서 들어가야 해요.
허클베리 나무? 가 키가 크지 않기 때문에 계속 바닥 쪽을 보면서 허클베리를 찾게 되는데요, 한참 따다 정신을 차려보면 '앗 내가 왜 여기에? 난 어디?' 하게 돼요 ㅋㅋ 그래서 다른 사람들과 크게 얘기하면서 서로의 위치를 파악했어요.

해가 질 것 같아서 두 시간가량만 따고 집으로 돌아갔어요. 다섯 명이서 두 시간 동안 이 정도 땄어요. 색깔이 이쁘죠?
다 같이 손을 씻고 간식을 먹고 귀가! 집에 돌아오니 밤 9시가 다 되었어요, 요즘 해가 길어서 너무 좋아요.

따온 허클베리를 펼쳐서 얼린 후 다시 봉투에 넣고 냉동실에 보관했어요. 먼저 펼쳐서 얼려야 서로 들러붙지 않는다고 해요.
작고 소중한 허클베리로 무엇을 만들어 먹을지 고민해 봐야겠어요. 얼리고 나니 예쁜 보석 같았어요 헤헤
이번 허클베리 피킹 후 2주 동안 영어 수업을 쉬기로 했어요, 얼른 다시 수업을 했으면 좋겠어요.
허클베리로 맛있고 새로운 걸 만들어서 선생님과 친구들에게 공유해야지, 즐겁고 새로웠던 허클베리 피킹 😋